SACRAMENTO, California — nr 15 seemnega Princeton tõusis Sweet 16 hulka 78:63 võiduga nr 7 vastu Missouri laupäeval, saades teiseks Ivy League’i meeskonnaks pärast seda, kui meeste NCAA korvpalliturniir laienes 1985. aastal 64 meeskonnani.

See on kolmas aasta järjest, kui turniiri avanädalavahetusest on tõusnud 15. kohale ja üldarvestuses neljandaks.

See ei olnud ka tüüpiline ärritus. 15-punktiline võit oli turniiri ajaloo kõige viletsam võit 15. positsioonil ja Tigers kontrollis mängu peaaegu kogu tee.

Princeton saavutas esimesel poolajal 14-punktilise eduseisu, kuid poolajaks langes see seitsmele. Kuid isegi siis oli treener Mitch Henderson piisavalt näinud. Ta oli veendunud, et tema meeskonnal pole mitte ainult seda, mida vaja, et SEC-i vastasega täismäng mängida, vaid ka võita.

“[At halftime] Ütlesin, et läheme sellele lennule täna õhtul, ükskõik mida,” ütles Henderson. “Kui me sellele lennule jõuame, oleme me meie ise ja parim versioon meist võib ületada nende parima versiooni. Ja nad tegid seda.”

Esimese aasta peatreeneri Dennis Gatesi juhitud Missouri ei suutnud esimest korda pärast 2009. aastat Sweet 16 hulka pääseda.

“Suutsime korra juhtima minna,” sõnas Gates. “Hoidsime juhtpositsiooni kogu mängu jooksul 30 sekundit. Iga kord, kui juhtima saime või kui nad juhtisid, lõikasime selle kuueks, nad tulid tagasi ja tegid seda, mida hea meeskond teeks: sooritage löök või löök. mäng.”

Vaid kaks päeva pärast Arizona 2. esikoha vallutamist, vaatamata kehvale võtteõhtule, leiab Princeton löögi Missouri vastu. Seenior Ryan Langborg – kes ei kogunud ühtegi All-Ivy League’i auhinda – juhtis kõiki skooritegijaid 22 punktiga. Ta oli efektne väljast, tabas 4-12 kolmest ja tegi korvile minevaid mänge.

“Ta oli täna õhtu parim mängija ja kui soovite vaielda, siis mul on hea meel teiega vaielda,” sõnas Henderson. “Ma mõtlen, et ta oli fantastiline ja ta on olnud vinge viis järjestikust mängu.”

See oli kaugel ühemeheetendusest. Esmakursuslane Blake Peters viskas teisel poolajal 17 punkti, visates kolmepunktivisetest 5-8. Täht edasi Tosan EvbuomwanInglismaa põliselanik pälvis kõige rohkem tähelepanu ja kasutas seda oma meeskonnakaaslastele avalöögi loomiseks.

“Tosan on lahkumas, te ei näe seda Princetonis 50 aasta pärast,” ütles Henderson. “Ta on väga ainulaadne söötja. Kui ta esimest korda meie juurde tuli – see oli esimene treeningnädal –, oli see nagu hiilgav pimestav valgus taevast. See saab olema väga lõbus.”

Kuid isegi Hendersoni jaoks, kes võitis Princetoni eest kaks esimese ringi mängu (1996 ja 1998), oleks seda tüüpi edu olnud raske oodata. Tigersi Missouri vastu visatud 78 punkti olid Princetoni meeskonna enim NCAA turniiril tänapäevasel ajastul löönud.

Princeton mängib 24. märtsil Kentucky osariigis Louisville’is pühapäevase Creightoni ja Baylori mängu võitjaga.