Kuid lugejad, kes eelistavad tähistada seda teemandid-on-igavesti aastapäeva vähem tüütu seiklusega, võiksid pöörduda Everetti uusima romaani poole… Percival Everett.

See uus “Dr. Ei” parodeerib Flemingi pommipõnevaid nihilismimõtisklusega. See võib tunduda ohtliku missioonina, kuid Everetti eelmine romaan “Puud” on jõhker komöödia lintšimisest. On selge, et seda autorit ei hirmuta miski. Mis on teema – ja sageli korratud nali – “Dr. Ei.”

Kas Percival Everetti 23. romaan toob talle lõpuks kuulsuse? Ta tõesti ei hooli.

Everetti surnud jutustaja on 36-aastane must mees, kes on autismispektris ja kannab nime Wala Kitu. Tema eesnimi on tagalog, mis tähendab “mitte midagi”; tema perekonnanimi on suahiili keel, mis tähendab “mitte midagi”. (Pikaaegsed fännid tunnevad ta ära kui Everetti 1999. aasta akadeemiliste ringkondade satiiri “Glyph” säravat beebijutustajat.) Nüüd, Browni ülikooli silmapaistva matemaatikaprofessorina, teab Wala, et mitte midagi + mitte midagi = mitte midagi. Tegelikult on Wala maailma suurim ekspert mittemillegi alal. Ta on veetnud oma karjääri midagi otsides. “Ma ei leidnud seda,” tunnistab ta. “Ma töötan väga kõvasti ja soovin, et saaksin öelda, et mul pole selle eest midagi ette näidata.”

Selgub, et nalju eimillegi üle on rohkem, kui 22-minutilisesse “Seinfeldi” episoodi mahuks. Palju rohkem.

Alguses “Dr. Ei,” võtab Walaga ühendust afroameeriklasest miljardär John Milton Bradley Sill – nimi, mis suudab kutsuda suurt renessansipoeeti ja suurepärast lauamängude valmistajat. (Ei, ma ei tea, miks. Sellised ajurumaluse laigud on üks Everetti võludest.) Kohvikus istudes mõistab Wala kohe, et Sill on “sertifitseeritav, kuid lõbus”. Tema taustalugu on läbi imbunud rassiline vägivald: tema isa mõrvati – valitsuse plaanis mõrvata Martin Luther King Jr. Ja Silli ema, koolieeliku õpetajast, kellest sai proua, tulistas teda maksmata parkimispiletite eest teeninud valge politseinik 12 korda. .

Raevust ja leinast sütitatud kirega Sill on pühendanud oma elu sellele, et saada “kultuurihaiguseks, süsteemi vaenlaseks”. Ta ütleb Walale: “Ma tahan olla Bondi kaabakas … selline kurjade tegude toimepanija, mis võib sundida peaministrit saatma kahekordse spiooni, et mind nurjata.”

Liituge tasuta Book Worldi uudiskirjaga

Oma kurjade skeemide menetlemiseks vajab Sill Wala abi. “Kuldsõrmest” inspireerituna soovib ta tungida Fort Knoxi ja varastada ülisalajane kasti, kus pole midagi. “Kui palju jõudu peab olema igaühel, kes ei saa midagi omada,” ütleb Sill. Ta annab Walale oma erikonsultandina tegutsemiseks 3 miljonit dollarit. “Sina pead vaid mulle nõu andma. . . . Ma tahan teie puhast ausat segadust.”

See on pakkumine, millest Wala ei saa keelduda, kuid ta teab, kui ohtlik see kokk olla võib. “Mittemiski pole tühjus nagu ka millegi, mõne asja, mõne asja või aine puudumine,” selgitab ta hämmeldunult. „Tegelik Suur Pauk on tulemas, sest see, millest universum pärineb, on jõudmas järele sellele, mis sellest saab. Mitte millegi väge kogeda tähendaks kõigest aru saada; millegi jõu ärakasutamine tähendaks kõige olemasoleva eitamist.

See on vaid juhus kirjandusliku ilukirjanduse kvantmehaanikas, kuid „Dr. Ei” ja kaks uut romaani Cormac McCarthylt: “Reisija” ja “Stella Maris”. “Lõputu mittemillestki” inspireerituna suruvad McCarthy raamatud kokku suure hulga teadlaste nimesid ja esoteerilisi termineid intensiivse kuumuse all, lootes luua termotuumasünteesi reaktsiooni, mis vabastab tohutu sügavuse. Everett pole vähem kogenud ega sünge, kuid “Dr. Ei” on palju vähem Werner Heisenbergi ja palju rohkem Pussy Galore’i. (Kui seksikas matemaatik kulmineerub Silli embuses, karjub ta: “Eelda x on Kähleri ​​kollektor.”)

5 uut põnevikku ja müsteeriumi pakuvad parimat pinget

Enamik “Dr. Ei” on tobe anti-thriller, mis keerleb ümber Silli kurjade skeemide ja Wala peatamispüüdluste nende nurjamiseks. Jah, seal on uhked robotid, laastav kosmoselaser, söögitoa all on inimtoiduliste haide bassein ja palju kuratlikku naeru. Kuid ütlematagi selge, et Wala pole Sean Connery. Ta ei tea midagi. Ta pole kunagi ühtegi naist puudutanud. Ja unustage Sunbeam Alpine Series II. Wala ei oska isegi sõita. Kõike seda kasutab Everett ära, et parodeerida nii Bondi filme kui ka füüsika ja matemaatika veidrat maailma reaalsuse välispiirides.

Schrödingeri kassi asemel on Walal ühejalgne koer nimega Trigo, kelle seisund ja asend on alati teada. “Mu koer tuli mulle uksel vastu,” ütleb Wala. “Tal polnud valikut. Sinna ma ta jätsin.” Professor kannab Trigot või seda, mis temast alles jääb, rinnal kandelinas nimega Björn, mis ei ole superagentide standardvarustus.

See kõik on lõbus. Kuid olles hiljuti lugenud 2022. aasta Bookeri auhinna eelnimekirja kuulunud „Puud”, soovin, et „Dr. Ei” nullis Ameerika rassilise keskkonna sama koomilise intensiivsusega. See uus romaan, mis on oma rumalusest riivatud, annab vaid vihjeid ja pettusi. Rassilistel põhjustel mõrvad, mis vallandasid Silli kättemaksufantaasia, muutuvad kiiresti ebaoluliseks. Päris lõpus märgib kõrvaltegelane, kui palju mustanahalised on Ameerikasse panustanud. “Oleme sellele kõik andnud,” ütleb ta. “Ma arvan, et on aeg mitte midagi tagasi anda.”

Selle punkti jõud on suurem kui null, kuid see on mattunud sõnamängu, mida oleme siin juba kuulnud kümneid kordadest. See ähvardab end ümber pöörata, peaaegu nagu mitte midagi. Tulemuseks on lugu, mis teid tõenäoliselt ei sega ega sega.

Ron Charles arvustab raamatuid ja kirjutab Raamatuklubi uudiskiri The Washington Posti jaoks.