44-aastane Ari Shapiro on National Public Radio lipulaeva õhtusaate “All Thingsmed” kaassaatejuhina üks võrgu kõrgeima profiiliga korrespondente.

Kui temalt küsiti, mis teeb tema arvates suurepärase loo, vastas ta: “Kui ma otsin suurepärast lugu, tahan ühenduspunkti, tahan suuri panuseid ja põhjust, miks keegi peaks hoolima.”

Ta aitab kujundada kajastust, intervjueerib uudistetegijaid ja jätkab raporteerimist. Kuid siis, kui ta oli Yale’i bakalaureuseõppes, lükati ta NPR-i praktikale tagasi. “Ja ma tuletan NPR-i ülemustele igal ajal meelde, et mind lükati NPR-i praktikale tagasi!” ta naeris.

Kuid NPR-i legendaarne õigusasjade korrespondent Nina Totenberg valib endale praktikandid ja andis Shapirole võimaluse. Ta ütles Braverile: “Ta oli alati valmis. Kas mul oli keegi, kes võis minna magnetofoniga kohtumajja ja seista seal paduvihma käes? Ari Shapiro oli seal.”

Pärast praktikat sai Shapiro NPR-is mõned lavatagused kontserdid. Kuid vabal ajal hakkas ta oma lugusid kajastama. “Otsustasin käsitleda NPR-i kui tasuta kõrgkooli,” ütles ta. “Ja nii, ma laenasin mõned seadmed ja küsisin inimestelt, kas nad õpetaksid mind seda kasutama.”

Braver küsis: “Mis teile selle aruandlusosa juures meeldis?”

“Ma olen uudishimulik, tead?”

Nosy ja nagu ta oma uues memuaaris jutustab, “Maailma parimad võõrad” harjunud tundma end pisut autsaiderina, alustades sellest, et kasvas üles ühena vähestest juutidest Fargos, Põhja-Dakotas, kus ta vanemad olid professorid.

“Mina ja mu vanem vend käisime ühest klassiruumist klassiruumi, kandes menora ja dreideli, ning rääkisime nende Skandinaavia immigrantidest pärit lastega sellest, mis on Hanukkah ja mis on judaism,” rääkis Shapiro.

Kui ta oli kaheksa-aastane, kolis tema pere Portlandi, Oregoni osariiki, kus ta jõudis järk-järgult uue arusaamiseni: ta sai teada, et ta on gei, ja tundis end selle pärast üsna mugavalt. “Mäletan väga elavalt, et mõtlesin, et mida varem ma sellest üle saan, seda varem muutub see probleemiks,” ütles Shapiro. “Nii, ma ütlesin oma vanematele ja nad võtsid seda väga hästi. Nad ütlesid, et armastavad mind endiselt. See oli protsess, kuid see oli protsess, mille me koos läbi elasime.”

Ja ta ütleb, et veidi autsaiderina tundmine teravdas tema reportaaži, olgu see siis justiitsministeeriumi või Valge Maja kajastamine või kaks aastat Londonis asuva väliskorrespondendina.

Shapiro on abielus oma kolledži kallima Mike Gottliebiga. Kuid ta ütles, et kui nad esimest korda abielluda otsustasid, arvas ta, et peab NPR-ilt luba küsima. “Jah, 2004. aasta ei olnud nii kaua aega tagasi,” ütles ta, “aga poliitikas, samasooliste abieludes, geiõiguste vallas tundub see nagu kogu elu.”

Braver küsis: “Mis muutus teie arvates selles, et olete abielus teise mehega ja suutsime minna ja öelda: “See on minu abikaasa?”

“Ma arvan, et riik jõudis meie praegusele kohale,” vastas ta. “Kuid ma tundsin end ka lihtsalt oma nahas mugavamaks. Ja see on osa sellest, millest see raamat räägib, on minu arusaam, et asjad, mis meid üksteisest eristavad, muudavad meid huvitavamaks, väärtuslikumaks, rikkamaks ja et need Need on asjad, mida peaksime tähistama, mitte paberile panema.”

Seetõttu veedab Shapiro nüüd oma puhkuse Portlandis asuva bändiga Pink Martini lauldes. Kuigi ta oli esinenud terve keskkooli ja kolledži, oli Shapiro muusika tema selja taha jätnud. Siis ta tegi bändis loo. Mõni aasta hiljem, 2008. aastal, kuulis Pink Martini liider ühel peol Shapirot laulmas ja kutsus ta salvestama bändi albumi “Splendor in the Grass” jaoks laulu “But Now I’m Back”.

Ja Shapiro märgib, et kuigi teda on lauldud suurele publikule üle kogu maailma: “Kui sa ütled: “Oh, sa oled tõsine ajakirjanik, kes laulab koos bändiga”, siis on minus osa, mis ikka veel natuke kripeldab. Ja ma tahan endale öelda: “Ari, tõmmake sellest välja! Ära põru, ole uhke! Sa laulad Hollywood Bowlis! Sa oled laulnud Carnegie Hallis!””

Kuid Pink Martini ei ole Shapiro ainus kõrvaltoime. Ta esineb ka kabareemängus koos Tony auhinna võitja Alan Cumminguga, kes on tuntud oma töö poolest teatris, filmis ja televisioonis. Nad tundsid teineteist juba mõnda aega, kui Cumming selle idee Shapirole esitas. “Ja ma jäin seisma, pöördusin tema poole ja ütlesin:” Alan, ära tee selle üle nalja, sest ma võtan sind sellest kindlasti kinni!

Cumming meenutas: “Järgmisel hommikul ma justkui helistan talle ja ütlen: “Ma mõtlen seda ikka tõsiselt. Ma tahan ikka teiega seda saadet teha!””

Nad kutsuvad tegu Och & Oy! [“Och” being a Scottish version of “Oy.”]

Braver küsis Cummingult: “Mis teile Aris kui inimesele meeldib?”

“Ta on nii täis elurõõmu,” vastas ta. “Ta on asjadest lihtsalt nii huvitatud ja lummatud. Ja ta on nohik. Teate, ta on suur nohik.”

“Ta on omamoodi lahe nohik, eks?”

“Oh jaa, ta on lahe nohik! Nii et ma arvan, et kõik, mida ta teeb, on tõesti see, mida ta teha tahab. Ja ma arvan, et ta on seda praegu lihtsalt avastamas.”

Kuid praegu ütleb Ari Shapiro, et tal on oma töö kõigi erinevate aspektide jaoks vaid üks eesmärk: “Kas ma laulan tuhandetele kuulajatele või edastan raadios eetrisse kellelegi, kes istub üksinda nende sissesõiduteel, tahan kellelgi on põhjust kuulata.”

LUGEGE KATKANDIT: Ari Shapiro “Maailma parimad võõrad”.

Lisateabe saamiseks:

Loo produtsent Jay Kernis. Toimetaja: George Pozderec.