Newport, Wales (CNN) – Kui kogute ühte ruumi 4434 juustu 42 riigist, et välja selgitada, milline on parim, on õhus paratamatult põnevust tunda. Seal on muidugi paratamatult ka väga-väga võimas lõhn.

See uimane ja peaaegu joovastav segu valmivatest piimatoodetest ja sõbralikust konkurentsist keerles kolmapäeval Ühendkuningriigi konverentsikeskuse ümber, kui 250 rahvusvahelist kohtunikku nuusutasid, tõukasid ja tuhnisid mööda juustuga oigavaid laudu, et otsustada, kumb võidab konverentsil krooni. World Cheese Awards 2022. aasta väljaanne.

Selle aasta võitja, Šveitsist pärit gruyère, valis tippkohtunike kogu lõpuks välja pärast seda, kui väljak oli esmalt langetatud 98 “superkulla” meistriks ja seejärel finaaliks 16.

Kohtunikud kirjeldasid Le Gruyère AOP surchoix’i, mille sisestasid Šveitsi juustutootja Vorderfultigen ja affineur (rafineerija) Gourmino, kui “tõeliselt rafineeritud käsitsi valmistatud juustu”, mis sulab keelel ja millel on ürtide, puuviljade ja naha noodid. “Väga maitse ja buketiga juust.”

Laagerdunud juust, gruyère on kergelt murenev ja valmistatud toorlehmapiimast.

Teisele kohale tuli Gorgonzola Dolce DOP, pehme sinivõine juust, mille valmistas De’ Magi Itaaliast.

Võitja valimine

Kuidas siis valida tuhandete hulgast võitnud juust?

Raske töö algas vahetult pärast kella 10.00 Walesi linna Newporti äärelinnas asuvas rahvusvahelises konverentsikeskuses, kui kohtunikud tungisid peamisesse ürituste saali Walesi meeskoori kopsude lõhkumise saatel.

Pärast mõne minuti möödumist lahtipakkimisest, lahtipakkimisest ja vallandamisest muudeti kõik 98 hindamislauast teravaks ja mitmekülgseks topograafiaks.

Hiiglaslikud vahajad rattad istusid pisikeste pehmete kitsepalkide kõrval. Seal olid kõrguvad sinised toonid, lamedad kreemjad medaljonid ja imposantsed cheddari plaadid. Oli nõiakübara ja lillekujulisi juustu, nõgeselehtedesse mähitud või tuhaga kaetud juustu. Seal olid tavalised lihtsad juustud. Seal olid kooke meenutavad juustud, mis olid peenelt kaunistatud puuviljadega.

Oli valgeid, oranže, siniseid – isegi lillasid.

Vähemalt üks juust nägi välja nagu selle oleks maalinud abstraktne ekspressionist Jackson Pollock.

Pimedegusteerimine

Kõik juustud olid pimemaitselised, ehkki juustutootjate, müüjate, kirjanike ja teiste erinevate ekspertide armee hulgast valitud hindamismeeskonnaga teadsid paljud enam-vähem, millesse nad hambaid uputavad. Mõnda kuulsat suure nimega kaubanduslikku juustu võis märgata miili kaugusel.

14. laual alustasid kohtunikud Danielle Bliss ja Philippe Dumain viletsalt Brie-stiilis tootega, mis valmistas pettumust.

“See on väga ühemõõtmeline,” ütles Bliss ja lõi hinded iPadi. “See võib olla hea toiduvalmistamiseks või küpsetamiseks, kuid see pole maailma parim juust. Otsin juustu, mis viib mind reisile.”

Kohtunike ülesandeks oli hinnata iga umbes 50 juustu välimuse, aroomi, maitse ja suus tunnetuse järgi. Parimaid autasustati kulla, hõbeda või pronksi staatusega ning iga hindamislaud valis ühe “superkullaks”.

18. laual andsid Tom Chatfield ja Kazuaki Tomiyama hallitusküpsenud kitsejuustule hea toote ja valmistasid suuremat pettumust.

“Tundub, et see on kaotanud osa oma terviklikkusest,” ütles Chatfield enne sellesse lõikamist. “See on veidi üleküpsenud, ammoniaagi lõhna on tunda, aga arvestades, et see pidi siia rändama, hakkan heategevuslikult tegelema.” Pärast nõupidamist Tomiyamaga antakse sellele 18 punkti maksimaalsest 35-st.

“Kui oleksime seda kaks või kolm päeva varem näinud, oleks see olnud palju parem juust.”

Järgmisena tabelis 18 on midagi, mis sarnaneb hallitanud viigimarjaga ja mida selle tootjad kirjeldavad kui “ensümaatilist koagulatsiooni”. Sellest hoolimata maitseb see suurepäraselt.

“See on väga noor ja väga puhas,” ütleb Chatfield, kui kohtunike paar kogub selle 29 punktiga. “Mõnel juustul on laul, mis jätkub. See on 15-sekundiline, aga mitte terve orkester. Mõned juustud jätkavad laulmist.”

Äriline kasu

Kuna ruum on täis juustu ja juustu armastavaid inimesi, valitseb varases hindamisetapis meeleolukas meeleolu, mis lõikab läbi võistlustöödest kostva kõlava sumina.

Maailma juustuauhindade jagamisel on siiski ka tõsine külg.

Koostöös Walesi valitsusega iga-aastase ürituse 34. korda korraldanud Guild of Fine Food tegevdirektor John Farrand ütleb, et võit võib väikese käsitöölise juustutootja tõugata suurde aega.

Ta toob näiteks Norra juustutootja Ostegårdeni juhtumi, mis triumfeeris paar aastat tagasi, kui omanik oli pensionil. Võit inspireeris poega oma karjääriplaane muutma ja peretallu naasma, ehitades lõpuks väikese ettevõtte suureks eksportööriks.

“Äriline edu on oluline,” ütles Farrand CNN-ile hommikuste degusteerimisseansside keskel. “Kuid see on ka suur patsutus. Võit tähendab neile ja nende meeskonnale midagi, mis on sama hea kui iga äriline kasu.”

Farrand lisas, et ürituse korraldamine on samuti suur asi, Wales loodab, et see aitab esile tõsta oma kodujuustu ja laiemat toiduainetööstust.

See on tähelepanu keskpunkt, mis algselt pidi sel aastal Ukrainale langema. Riik pidi Venemaa sissetungi tõttu oma võõrustajate pöörde edasi lükkama.

See ei takistanud 39 Ukraina juustu osalemist konkursil.

Natali Kahadi Ukraina juustumüüjast Ardis, kes tõi sissekandeid ja püstitas ürituse äärde müügiputka, ütles, et konflikt tabab juustutootjaid valusalt.

“Kuid me jätkame tööd,” ütles ta CNN-ile. “Me ei peata oma tootmist. Me peame oma sõda juustuga.”

“Hammustus ja tekstuur”

Tagasi hindamistabelitesse hakkavad hommiku möödudes selguma potentsiaalsed võitjad. Laual 61 on Keith Kendrick ja Shumana Palit välja selgitanud kaks kullavõitjat.

“Kõik oli ilusti tasakaalus,” ütleb Palit väga lihtsa välimusega lehmapiimajuustu koputades. “Suus oli hea tunne, see oli imeliselt keeruline – ja mis kõige tähtsam, leppisime selles kokku.”

95. laual vaatasid Emma Young, Ben Ticehurst ja Matt Lardie – kolm eksperti, kellel on omavahel rohkem kui 30-aastane tööstuskogemus – paari tekstureeritud Hispaania juustu, millest üks oleks nende “superkulla” võitja.

“See on ilus, tõeliselt mahlakas ja meeldiv,” ütleb Young pärast seda, kui kasutas juustu triikrauaga esimest proovi. “Sellel on natuke hammustus ja tekstuuri. See maitseb nagu maasikapitsid.”

See on teine ​​juust, millel on trükitud mustrid korvist, milles see laagerdus, mis läheb järgmisele ringile. “See on ideaalne,” ütles Young. “See on Manchego uskumatu näide.”

Juust kõrge

Samal ajal 70. laual, kus kohtunikud sirutasid käe suulaepuhastavate õunaviilude järele teise ammoniaagivärvi juustu puhul, hakkas kümnete piimatoodete proovide võtmine oma tasuma.

“Pärast 20 juustu söömist hakkate kastma,” ütles Hollandi kohtunik Gijs Dankers. Teised kohtunikud mainisid “juustukõrge” ja “higistamist”.

Austraalia juustutootja ja 17. tabeli kohtunik Kris Lloyd oli mõne kirje kvaliteedi pärast meeleheitel. “Saate aru, kui keegi alustab tõeliselt hea piimaga ja ei sega sellega,” ütles ta. “Aga me oleme täna hommikul näinud palju jamamist.”

Teistpoolt hindamislauda vaatas Jenny Lee, kes alles hiljuti alustas koos abikaasaga juustu tootmist Ühendkuningriigi põhjaosa Cumbria piirkonna rohelistes küngastes asuvas Torpenhowis juustu tootmisega.

Ta lootis, et tema juustud on tema Jersey, Friisi ja Norra punaste lehmade hübriidkarja toodetud piimale õiglust andnud.

“See on geniaalne,” ütles ta. “Me tunneme, et see juustumaailm on nii sõbralik ja nii toetav, et meil on väga hea meel siin olla.”