BIRMINGHAM, Ala. Houston Cougars välja paistma Marcus Sasserkes langes neljapäevasest võidust Northern Kentucky üle pärast kubemevigastuse süvenemist, ütles, et loodab mängida laupäeval vastu. Kastanipunane NCAA turniiri teises ringis.

“Ma mängin homme 100 protsenti,” ütles Ameerika kergejõustikukonverentsi aasta mängija reedel ajakirjanikele. “Olen teinud palju ravi ja venitusi, massaaže ja muid selliseid asju, et valmistuda.”

Sasser on sel hooajal 1. asetusega Cougarsi eest visanud keskmiselt 16,7 punkti ja võtnud 3,1 lauapalli.

Algselt vigastas ta kubemet laupäeval AAC turniiri ajal. Ta ei mänginud pühapäevases meistrivõistluste mängus, mille kaotas Memphisele, ega osalenud treeningul esmaspäeval ega teisipäeval.

Treener Kelvin Sampson ütles, et Sasser harjutas esimest korda kolmapäeval ja ei olnud kindel, et mängib Northern Kentucky vastu enne neljapäeva hommikut. Kui ta oleks otsustanud vigastuse tõttu välja istuda, oleks Sampson selle otsusega nõustunud.

Kuid Sasser üritas mängida ja süvendas vigastust, kui ta esimesel poolajal keskmaa hüppelöögil raskelt maandus. Ta mängis vaid 14 minutit, visates põrandalt 2-5 tabamusest viis punkti.

Ilma täisjõus Sasserit oli Houstonil raskusi 16. positsioonil oleva Põhja-Kentucky koondise eest ära visata, loovutades 21 teise võimaluse punkti ja sooritades 17 pallikaotust, enne kui võitis lõpuks 63:52.

Sasser ütles reedel, et üritab vigastusele mitte mõelda.

Kuigi alati on hirm vigastuse uuesti süvenemise ees, ütles ta: “Ma tahan anda endast kõik, sest te ei tea, millal teie viimane mäng on.”

Sampson ütles reedel, et tegeleb Sasseri vigastusega samamoodi nagu iga teise vigastusega tema kolme aastakümne jooksul treenerina: “See on tema ja treeneri otsustada.”

“Ma ei tee mingeid otsuseid,” ütles ta. “Inimesed ütlesid: “Miks sa teda mängisid?” Ma ei teinud. Ma mängin teda, kui ta on terve. Treener arvab, et võib minna ja laps arvab, et võib minna. Ma usaldan Marcust… Kui Marcus saab haiget, ütleb ta: “Treener, ma ei saa mine” ja siis ma ei mängi teda. Kui ta on väljas ja saab mängida, siis see tähendab, et ta saab mängida. Nii et ta mängib homme õhtul nii palju minuteid kui võimalik. Ma ei tea, mitu minutit see on nii, aga see on Marcuse otsustada.

“Ta on meie parim mängija, ma tean seda. Kuid ma ei kohtle teda teisiti kui kedagi teist, kui nad on vigastatud. Kohtlen neid kõiki ühtemoodi.”

Jamal Shead, ütles ka üks neljast Houstoni mängijast, kes viskas sel hooajal keskmiselt üle 10 punkti mängu kohta, samuti ütles, et mängib. Shead pikendas neljapäevaõhtuse võiduga põlve.